曾经声势浩大的美国烟草行业如今正面临重重压力，不仅陷入多起重大诉讼，且在1994年，其主要对手FDA被授权将香烟视为药物进行监管。烟草公司不再能以“自由选择”为借口，而是希望通过和解支付赔偿以避免未来的诉讼。整个“尼古丁战争”的起源可以追溯到1994年4月14日，当时七位烟草公司首席执行官走入国会作证，面对反复的质询，他们艰难为吸烟辩护，并否认尼古丁成瘾性以及吸烟危害健康的说法。
这场争论涉及科学、政治与公共健康，核心是烟草植物中的尼古丁。尽管高管们声称香烟不符合成瘾的定义，而FDA局长凯斯勒却在内部暗自研究如何规制烟草。他坚信，香烟并非单纯的消费品，而是具有成瘾性的药物。1994年，凯斯勒发出一封信，指出烟草制造商可能故意增加尼古丁含量，以维持消费者的成瘾。
然而，在此期间，另一组研究者对尼古丁进行了不同的实验。他们选取了48只老鼠，分为两组，其中一组饮用微量尼古丁水，另一组正常饮水。实验结果显示，经过一年的观察，饮用尼古丁的小鼠存活率高达91.67%，而对照组仅54.17%。这表明，慢性低剂量的尼古丁可能降低了小鼠的死亡率40%。这一发现引起了广泛关注，因为如果尼古丁能延缓衰老，其科学意义和市场潜力将是巨大的。
需要注意的是，小鼠实验中有效的尼古丁剂量与人类吸烟所摄入的尼古丁含量相差甚远。因此，在医疗与公共健康领域，尼古丁的性质依然复杂。在FDA内部，凯斯勒深知将香烟定义为药物可能引发的政治斗争，但他聚焦于如何保护儿童免受烟草侵害，最终赢得了公众和政府的支持。
如今，FDA有权对香烟进行监管，这标志着一个历史性的变革，烟草公司不再能够宣称吸烟是一项自由选择，尼古丁的成瘾性被广泛认知，引发了一系列诉讼，追讨与吸烟相关的医疗费用。
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